No todo lo que es oro reluce

J. R. R. Tolkien. El Señor de los Anillos, p. 212

Retrato de J. R. R. Tolkien, de perfil y con su pipa, en un nodo con aro de luz, unido por una arista a un nodo encendido con la estrella, más arriba a la izquierda. Alrededor, tres nodos menores; el último se aleja por una arista discontinua que se apaga.

¿Por qué?

Cuando Bilbo descubrió la grandeza bajo la modesta apariencia de Aragorn, compuso un poema que advierte: «No todo lo que es oro reluce» (Tolkien, 2025, p. 212). Aunque era heredero de los antiguos reyes, Aragorn vivía como montaraz, curtido por la intemperie y mirado con recelo por quienes ignoraban su linaje y su virtud.

El verso invierte el sentido de un viejo refrán, «No es oro todo lo que reluce»: no todo lo que brilla vale. Tolkien intercambia sus términos –en el original, «All that is gold does not glitter»– y trastoca la enseñanza: no todo lo que vale brilla; lo valioso puede parecer, a primera vista, desprovisto de valor (Cawsey, 2017, pp. 61–62). Si el conocido refrán previene contra el engaño del brillo, el verso lo hace contra el desprecio de lo que no brilla.

Compuesto para un rey sin corona, el verso alcanza también a nuestro tiempo, que se inclina a confundir el valor con la visibilidad y a medir a las personas por lo que exhiben. La superficialidad juzga de un vistazo, aplaude lo que deslumbra aunque esté vacío y desdeña lo que necesita tiempo para ser conocido, enseñando a cuidar más la apariencia que la interioridad. Frente a la superficialidad, Tolkien hace suya la vieja máxima latina esse quam videri (Salustio, Bellum Catilinae, 54,6); importa más ser que parecer, porque lo aparente no perdura, mientras que lo auténtico permanece.

Referencias

Cawsey, K. (2017). Could Gollum be singing a sonnet? The poetic project of The Lord of the Rings. Tolkien Studies, 14, 53–69. https://doi.org/10.1353/tks.2017.0006

Salustio, Bellum Catilinae, 54,6: «Esse quam videri bonus malebat» [Prefería ser bueno a parecerlo]; en Salustio (2013), The war with Catiline. The war with Jugurtha (J. T. Ramsey, Ed.; J. C. Rolfe, Trad.). Harvard University Press. Antes, como lamento, en Cicerón, Laelius de amicitia, 98: «Virtute enim ipsa non tam multi praediti esse quam videri volunt» [Pues muchos quieren no tanto estar dotados de la verdadera virtud como parecerlo]; en Cicerón (1923), De senectute. De amicitia. De divinatione (W. A. Falconer, Trad.). Harvard University Press.

Tolkien, J. R. R. (2025). El Señor de los Anillos ilustrado por el autor (L. Domènech y M. Horne, Trads.). Minotauro.